Західна Антарктида втрачає свою головну захисну опору.
Гігантський антарктичний льодовик Туейтса, який у науковому середовищі отримав тривожне ім’я “Льодовик Судного дня”, ось-ось остаточно позбудеться свого плавучого бар’єра. Нові дані із супутників зафіксували стрімку появу критичних тріщин та руйнування східної частини шельфу. Ця плавуча крижана маса виконує роль гігантського замка. Вона стримує колосальний масив від сповзання у воду. Проте зараз щит швидко втрачає стабільність. Як повідомляє видання Live Science, морський геофізик Роберт Лартер констатував повну готовність шельфу до розпаду.
“Ми не знаємо точно, як саме це станеться, але він точно зникне”, – заявив дослідник.
Це руйнування стане справжньою кліматичною “точкою неповернення”.
Процес не вдасться зупинити навіть за тисячоліття.
Танення крижаного гіганта триває ще з 1980-х років. Головним каталізатором лиха є зміна циркуляції вітрів та океанічних вод у Південній півкулі, спричинена глобальними змінами клімату. Тепла й солона вода дедалі активніше затікає під основу масиву, розмиваючи його зсередини. Через цей прихований вплив із 1992 року лід відступив назад уже приблизно на 20 кілометрів. Свіжі прогнози вчених, опубліковані на сторінках журналу Geophysical Research Letters, шокують: до 2067 року щорічні втрати маси можуть сягнути критичних 200 мільярдів тонн.
Масштаби потенційної екологічної катастрофи є колосальними для людства.
За своїми розмірами Туейтс сумірний з американським штатом Флорида. Товщина криги у певних місцях становить понад 2 кілометри. Повна дестабілізація цієї території підніме рівень світового океану орієнтовно на 65 сантиметрів, що затопить прибережні мегаполіси. Крім того, масив утримує весь Західно-Антарктичний льодовиковий щит. Його крах спровокує лавиноподібне танення всього регіону.
Кліматичні зміни та загроза для океану
Супутникові апарати підтверджують масштабну кризу в полярних широтах.
Для розуміння прихованих процесів глибоко під водою науковці використовують найсучасніші технологічні розробки. Зокрема, Міжнародна кооперативна асоціація льодовиків Туейтса (ITGC) відправила спеціальний шестиметровий підводний човен Ran для збору інформації у важкодоступних зонах під льодовиковим шельфом Дотсон в Антарктиді. Під час цієї місії автономний апарат зник безвісти. Проте отримані перед його втратою унікальні дані змусили світову спільноту повністю переглянути колишні уявлення про швидкість танення полярного льоду.
Льодовикова система Антарктиди наразі руйнується рекордними темпами.
“Ми не знаємо точно, як саме це станеться, але він точно зникне”, – зазначив учений.
Приховане руйнування антарктичного масиву
Новітні дослідження океанографів допомагають детально реконструювати хронологію катастрофічних змін.
Основні етапи деградації полярного гіганта:
- Початок прискореної втрати крижаної маси через потепління океану з 1980-х років
- Поступовий відступ лінії розмежування льодовика на 20 кілометрів починаючи з 1992 року
- Прогнозоване щорічне танення до 200 мільярдів тонн чистого льоду до 2067 року
Захистити прибережні території від підняття води буде майже неможливо.
Теплі солоні потоки підмивають плавучу кригу знизу цілодобово. Повна дестабілізація Туейтса запустить незворотні глобальні процеси в екосистемі Землі. Мільйони жителів узбережжя опиняться під прямим ударом стихії. Науковці закликають негайно звернути увагу на радикальні зміни в Південній півкулі.
Дослідження полярних регіонів планети продовжується попри серйозні втрати техніки.
