З України вже відправилися у теплі краї лелеки та ластівки. Орнітологи пояснюють, де саме зимують ці птахи, чи встигли вони дістатися до місць призначення та з якими ризиками стикаються під час тривалих перельотів.
Львівська орнітологиня Ганна Кузьо розповіла, що стратегії міграції у птахів різні: чим далі летить вид, тим складнішим і небезпечнішим є його шлях. Наприклад, лелеки та ластівки долають найбільші відстані — зазвичай аж до півдня Африки. Для польоту лелекам необхідна сонячна погода, адже вони використовують теплі висхідні потоки повітря. Проте вони не можуть долати великі морські простори, і якщо птах потрапить у середину Середземного моря, це може закінчитися трагічно.
Ластівки, особливо ті, що вивели пізнє потомство й залишалися в Україні до жовтня, часто не витримують різкого похолодання. У цей період їм бракує комах, через що птахи гинуть від виснаження. Загалом труднощі міграції пов’язані з пошуком їжі: звичні місця зупинок і годування можуть змінюватися, що стає загрозою для життя пернатих.
Додаткові небезпеки становлять вітряки та інші інфраструктурні об’єкти. Турбіни вітрових електростанцій є смертельними для багатьох птахів, адже їхні маршрути формувалися сотні років і не передбачали таких перешкод. Крім цього, у низці країн зберігається традиційне полювання: у Мальті та на півдні Італії масово відстрілюють горобцеподібних, серед яких і ластівки, а в Африці полюють на лелек.
Міграція білих лелек з України зазвичай розпочинається у серпні-вересні. Подорож на південь Африки триває близько 50 днів. За дослідженнями орнітолога Віталія Грищенка, у 2023 році найраніша середня дата початку міграції за останні три десятиліття припала на 7 серпня. Більшість ластівок долітає до місць зимівлі у жовтні.
Шлях назад також непростий. Навесні птахи стикаються з ризиком різких похолодань: лелеки ще можуть вижити, знайшовши тепло та їжу на сміттєзвалищах чи біля теплотрас, а от дрібні комахоїдні, як-от ластівки, часто гинуть. За статистикою західних дослідників, під час міграцій смертність у птахів у кілька разів вища, ніж у періоди перебування на рідних територіях.
Відомо, що лелеки та ластівки долають близько 11 тисяч кілометрів в один бік, тобто загалом понад 20 тисяч кілометрів за сезон. При поверненні до України птахи орієнтуються за ландшафтними ознаками, небесними світилами та магнітним полем Землі. Це явище має назву «homing». Лелеки часто повертаються у власні гнізда, а ластівки — принаймні в межах країни походження.
