Нове дослідження перевертає уявлення про те, що рівень світового океану визначається лише кліматом. Вчені з’ясували, що 15 мільйонів років тому моря Землі могли опуститися більш ніж на 60 метрів через геологічні процеси.
Тривалі коливання рівня океану зазвичай пов’язують із кліматичними циклами: у теплі періоди танення льодовиків і термічне розширення води підвищують рівень моря, у холодні — він падає. Але нові дані свідчать, що це лише частина історії.
Фахівці виявили, що уповільнення утворення океанічної кори приблизно 15 мільйонів років тому могло спричинити різке падіння світового океану. Дослідження показало, що геологічні та тектонічні фактори здатні змінювати об’єм океанічних басейнів, а отже — і рівень моря.
Поперечний розріз Атлантичного басейну виявив неоднорідність морського дна: воно найглибше біля континентів і поступово піднімається до центру. Ключовим виявився вплив серединно-океанічних хребтів. Там нова кора гаряча, тонка і менш щільна, тоді як старіша кора охолоджується і потовщується. Це формує різну глибину океанічного дна, а отже — змінює обсяг, який воно може вмістити.
Дослідники встановили, що рух тектонічних плит між 15 і 6 млн років тому сповільнився приблизно на 35%. Це уповільнення спредінгу серединно-океанічних хребтів призвело до того, що океанічні басейни поглибилися, а рівень моря впав на 26–32 метри. Додаткове зниження рівня могло відбутися через скорочення викидів газів та глобальне похолодання.
“Результати вказують на загальне зниження рівня моря більш ніж на 60 метрів, що змінює наше розуміння того, як океани реагують на фактори, що виходять за рамки клімату”, — зазначають автори дослідження.
Отримані дані демонструють, що для повної картини коливань рівня моря потрібно враховувати не лише клімат, але й геологічну динаміку океанічних басейнів. Старіння і потовщення кори, зміни швидкості спредінгу — усі ці фактори можуть радикально змінювати об’єм океану.
Відкриття змінює підходи до вивчення історії Землі і дозволяє краще прогнозувати, як океани реагуватимуть на майбутні геологічні та кліматичні зміни.
