Темпи зникнення льодовиків у світі прискорюються настільки, що вже за кілька десятиліть рахунок піде на тисячі на рік. Навіть виконання кліматичних обіцянок не зупинить цей процес повністю.
Упродовж останніх десятиліть льодовики планети скорочуються швидше, ніж очікували вчені. Щороку з карти Землі зникає близько тисячі льодовиків, і вже до 2040 року ця цифра може зрости до 3000. Такий сценарій можливий навіть за умови, що країни дотримаються заявлених цілей зі скорочення викидів вуглецю.
За останні 20 років світ уже втратив щонайменше 4000 льодовиків. Ці дані стали відправною точкою для масштабного моделювання майбутнього крижаних масивів.
Дослідник зі Швейцарії Ландер Ван Тріхт разом із колегами застосував кліматичні моделі, щоб оцінити долю 211 тисяч льодовиків у різних сценаріях глобального потепління протягом наступного століття.
Результати виявилися тривожними. За нинішніх кліматичних цілей світ рухається до потепління на 2,7 °C порівняно з доіндустріальним періодом. За такого розвитку подій до 2100 року зникнуть 79 % льодовиків планети. Навіть обмеження потепління до 2 °C означатиме втрату 63 % льодовикового покриву.
Один із авторів дослідження Девід Раунс з Університету Карнегі-Меллон у Піттсбурзі наголошує, що ситуація ще не є безнадійною:
“Ми втратимо багато наших льодовиків, але ми також маємо можливість зберегти багато з них”.
Втім, у разі провалу кліматичних домовленостей наслідки будуть майже тотальними. Якщо середня температура зросте на 4 °C, людство ризикує втратити 91 % льодовиків світу.
Танення криги матиме прямий вплив на рівень Світового океану. За прогнозами, у цьому столітті він підніметься приблизно на 25 сантиметрів. Водночас під загрозою опиняться регіони, які залежать від літнього льодовикового танення для зрошення та водопостачання.
Зростає і ризик катастрофічних повеней. Раптове вивільнення води з льодовикових озер відбувається дедалі частіше. Один із таких випадків у 2023 році в Індії забрав життя 55 людей.
Попередні наукові оцінки вказували, що навіть за найамбітнішої цілі Паризької угоди – обмеження потепління до 1,5 °C – світ втратить близько половини льодовиків. Нове дослідження дещо уточнило цей прогноз: за такого сценарію зникнуть 55 % льодовикових масивів.
Ван Тріхт пояснює різницю простою фізикою:
“Більші льодовики тануть набагато повільніше, [тому] вони зникнуть пізніше”.
Однак для цілих регіонів навіть це не стане порятунком. Західна Канада та прилеглі території США за нинішніх кліматичних цілей можуть майже повністю втратити льодовики до кінця століття.
За оцінками Геологічної служби США, це стане серйозним ударом для туризму. Національний парк льодовиків у Монтані майже повністю втратить свої крижані масиви, хоча деякі з них можуть зберегтися у вигляді мініатюрних льодовиків або крижаних плям.
Подібна доля чекає і на Альпи, які, за прогнозами, наприкінці століття залишаться майже без льоду.
Дослідження демонструє жорстку реальність: значна частина втрат уже неминуча. Водночас масштаби катастрофи все ще залежать від рішень, які людство ухвалює сьогодні.
