Світова наукова спільнота знову говорить про потенційну пандемічну небезпеку. Нові дослідження свідчать, що вірус пташиного грипу має властивості, які дозволяють йому обходити один із ключових захисних механізмів людського організму.
Тривогу викликали результати дослідження, проведеного вченими Кембриджського університету у Великій Британії. Науковці дійшли висновку, що проти пташиного грипу практично не працює лихоманка – механізм, який зазвичай стримує розмноження вірусів у людському тілі.
За словами дослідників, віруси людського грипу здебільшого локалізуються у верхніх дихальних шляхах, де температура близько 33 градусів Цельсія. Під час лихоманки вона може підвищуватися майже до 41°C, що значно ускладнює поширення інфекції та дає імунній системі час для боротьби.
Ситуація з пташиним грипом інша. Ці віруси пристосовані до виживання у значно теплішому середовищі. Вони активно розмножуються у нижніх дихальних шляхах або кишечнику птахів, де температура коливається в межах 40-42°C – вище того рівня, який здатне витримати людське тіло.
Під час експерименту вчені заразили мишей різними штамами грипу. Коли тварин утримували при температурі, що імітує людську лихоманку, вірус звичайного грипу майже не розмножувався. Водночас пташиний грип продовжував активно реплікуватися та викликав тяжкі форми захворювання.
Дослідники наголошують, що ці результати потребують підтвердження на інших видах тварин, ближчих до людини. Втім уже зараз вони застерігають: лихоманка може бути неефективною як природний бар’єр проти цієї інфекції.
“На щастя, люди не дуже часто заражаються вірусами пташиного грипу, але ми все одно бачимо десятки випадків захворювання людей на рік”, – зазначив доктор Сем Вілсон, молекулярний вірусолог Кембриджського університету, який керував дослідженням.
Він також підкреслив, що рівень смертності серед людей, які заражалися пташиним грипом, традиційно залишається тривожно високим. Саме тому розуміння механізмів тяжкого перебігу хвороби є критично важливим для підготовки до можливих спалахів.
Поширення пташиного грипу
Дослідження з’явилося на тлі нещодавнього смертельного випадку у США. У штаті Вашингтон помер пацієнт, інфікований штамом пташиного грипу, який раніше не фіксували у людей. Це лише другий летальний випадок від цієї інфекції, зареєстрований у країні.
Паралельно з цим французькі посадовці попередили, що потенційна пандемія пташиного грипу може виявитися більш смертельною, ніж спалах Covid.
Фахівці також звертають увагу на сезонний фактор. Восени ризик зараження зростає, оскільки дикі птахи мігрують і можуть переносити вірус на нові території.
Загрози пандемії
Головне побоювання вчених полягає в тому, що вірус може адаптуватися до людини та навчитися передаватися між людьми. У такому разі світ може зіткнутися з новим масштабним спалахом.
Протягом останніх років пташиний грип утримується на високому рівні серед диких птахів і сільськогосподарських тварин, зокрема курей. Окремі штами дедалі частіше фіксують у людей, домашніх тварин і тварин у зоопарках, що лише посилює занепокоєння експертів.
Науковці наголошують: уважне спостереження за вірусом і підготовка до можливих сценаріїв розвитку подій є ключовими для зменшення ризиків майбутньої пандемії.
