Росія працює над новим типом протисупутникової зброї, здатної одночасно вражати велику кількість апаратів на орбіті. Її потенційною ціллю називають мережу Starlink, яка забезпечує зв’язок і стала важливим елементом переваги Заходу у війні проти України.
За оцінками розвідувальних структур країн НАТО, мова йде про так звану зброю “зональної дії”. Принцип її роботи полягає у заповненні орбіти сотнями тисяч високощільних снарядів, які можуть пошкоджувати або виводити з ладу одразу кілька супутників.
Такий підхід, застерігають аналітики, несе загрозу не лише для Starlink. Масове розповсюдження уламків і мікроснарядів може створити неконтрольований хаос у космосі, поставивши під удар орбітальні системи інших держав, включно з Росією та її партнерами.
Можливо, система є експериментальною
У матеріалах досліджень, з якими ознайомилися журналісти, не зазначено ані термінів можливого розгортання цієї системи, ані підтверджень її випробувань. Рівень готовності проєкту також залишається незрозумілим.
Один з посадовців повідомив, що розробка перебуває в активній фазі, однак будь-які деталі щодо строків є надто чутливими, аби їх розголошувати.
Крихітні гранули можуть залишитися непоміченими
За даними розвідки, у ролі уражальних елементів можуть використовуватися мікроскопічні гранули – лише кілька міліметрів у діаметрі. Через такі розміри вони здатні уникати виявлення більшістю наземних і орбітальних систем спостереження.
Це, своєю чергою, ускладнює встановлення відповідальності за можливу атаку. Втім, експерти сумніваються, що наслідки залишаться непоміченими.
“Якщо гранули не відслідковуються, це ускладнює ситуацію, але люди все одно розберуться. Якщо супутники почнуть виходити з ладу, завдаючи шкоди, я думаю, можна скласти два і два”, – зазначив фахівець з космічної безпеки та озброєнь Центру стратегічних і міжнародних досліджень Клейтон Своуп.
Масштаб руйнувань
Точний рівень пошкоджень, яких можуть завдати такі мікроснаряди, поки що складно оцінити. Водночас попередні інциденти свідчать, що навіть зіткнення з невеликим уламком здатне мати серйозні наслідки. У листопаді подібний випадок імовірно призвів до пошкодження китайського космічного корабля, який готувався повернути на Землю трьох космонавтів.
Найбільш вразливою частиною супутників експерти називають сонячні панелі.
“Найбільшої шкоди, ймовірно, буде завдано сонячним панелям, оскільки вони є найбільш тендітною частиною. Однак цього буде достатньо, щоб пошкодити супутник і, ймовірно, вивести його з ладу”, – пояснив Своуп.
Після потенційної атаки уламки поступово знижуватимуться та повертатимуться в атмосферу Землі, але до цього моменту можуть становити небезпеку для інших апаратів на орбіті.
Супутники Starlink працюють приблизно на висоті 550 кілометрів. Міжнародна космічна станція та китайська станція “Тяньгун” перебувають нижче, однак і вони, за словами експертів, опиняються у зоні ризику.
