Нові наукові дані свідчать, що льодовик Туейтса, відомий як «льодовик Судного дня», стрімко втрачає стабільність. Підводні теплі вихори, які раніше залишалися майже непоміченими, можуть суттєво прискорити його руйнування та підвищення рівня світового океану.
Невидима небезпека під шельфовим льодом
Дослідники з’ясували, що потужні океанські вихори, які виникають у місцях зіткнення теплих і холодних вод, досягають порожнин під льодовиком і діють як справжні підводні шторми. За словами автора дослідження Маттіа Пойнеллі, такі вихори «виглядають точнісінько як шторм» та мають величезну енергію.
Діаметром до 10 кілометрів, ці субмезомасштабні формування затягують теплу воду глибокого океану прямо під шельфовий лід, що спричиняє агресивне танення знизу. Процес триває увесь рік і, за оцінками вчених, відповідає приблизно за п’яту частину підльодовикового танення у регіоні.
Каскадний ефект танення
Чим швидше тане шельфовий лід, тим сильнішою стає турбулентність у прибережних океанських течіях. Це створює нові вихори, які знову атакують льодовик, запуская замкнене коло руйнування. Саме тому науковці попереджають, що попередні кліматичні прогнози могли суттєво недооцінити загрози.
“Так само, як урагани загрожують прибережним регіонам, підводні шторми руйнують шельфові льодовики”, — пояснює Пойнеллі, наголошуючи на необхідності враховувати ці процеси в сучасних кліматичних моделях.
Колапс льодовиків може змінити карту світу
Туейтс і сусідній льодовик Пайн-Айленд уже давно вважаються найвразливішими частинами Західно-Антарктичного льодовикового щита. Навіть незначне потепління може спровокувати їх неконтрольований обвал.
Якщо це станеться, наслідки будуть масштабними:
- підняття рівня моря приблизно на 3 метри,
- затоплення прибережних міст,
- переміщення мільйонів людей,
- втрати життєвих територій малих острівних держав.
Питання століть, а не тисячоліть
Науковці підкреслюють, що через постійні викиди парникових газів масштаби змін стануть відчутними вже найближчими століттями. Тому врахування підводних «штормів» у прогнозах є критично важливим для розуміння того, як швидко змінюватиметься рівень океану у XXI–XXII століттях.
“Ці події ставатимуть дедалі частішими, із далекосяжними наслідками для стабільності льодовиків і підвищення рівня моря по всьому світу”, — йдеться у дослідженні, опублікованому в Nature Geosciences.
Вчені закликають до невідкладного оновлення кліматичних моделей, адже від точності прогнозів залежить підготовка людства до нового етапу глобальних змін.
