Вчені зафіксували рідкісну поведінку морських ссавців, яка ламає уявлення про хижі ієрархії океану. Косатки та дельфіни, що зазвичай перебувають по різні боки харчового ланцюга, можуть діяти разом під час полювання й отримувати з цього взаємну користь.
Незвичну кооперацію зафільмували біля узбережжя Британської Колумбії в Канаді. Дослідники спостерігали за девʼятьма північними резидентними косатками й помітили, що у присутності тихоокеанських білобоких дельфінів ті змінювали маршрут руху та поведінку.
Косатки фактично орієнтувалися на ехолокаційні сигнали дельфінів, які допомагали виявляти великого чавича. Дельфіни, своєю чергою, трималися поруч і підіймалися разом із косатками до поверхні, щоб скористатися залишками здобичі.
“Працюючи разом, косатки економлять енергію та використовують дельфінів як розвідників. Дельфіни ж отримують захист від хижаків і доступ до ласих шматків однієї з найцінніших риб океану”, – пояснив директор Дослідницької групи морських ссавців Університету Британської Колумбії Ендрю Трайтс.
Автори дослідження, опублікованого в журналі Scientific Reports, зазначають, що інколи дельфіни навіть тимчасово утримували в пащі велику рибу біля поверхні. Ймовірно, це дозволяло косаткам розривати здобич на частини. Для дельфінів така поведінка вигідна, адже вони не можуть розламувати рибу й зазвичай ковтають її цілою.
Під час спостережень між двома видами не зафіксували жодних ознак конкуренції чи агресії. Навпаки, науковці відзначили взаємну терпимість. Косатки не відганяли дельфінів, не демонстрували ударів хвостом чи укусів, а іноді навіть копіювали їхні рухи.
Це перше відеодоказове підтвердження скоординованого спільного полювання косаток і дельфінів. Раніше їх уже помічали поруч, однак мета таких контактів залишалася незрозумілою.
Дослідження тривало 15 днів. Поведінку тварин фіксували за допомогою дронів і спеціальних трекерів із присосками, які тимчасово кріпили до здорових китів. Пристрої передавали GPS-дані, відео та аудіозаписи, зокрема характерні звуки, що супроводжують полювання.
Науковці також зауважили: у присутності дельфінів косатки пірнали глибше та долали більші відстані. Це свідчить, що спільні дії були не випадковими, а мали чітку функціональну мету.
