Під час поєдинку НХЛ російський нападник «Вашингтона» Олександр Овечкін отримав сильний удар ключкою по обличчю. Інцидент закінчився кровотечею та сколом одного з передніх зубів, а його команда програла матч.
Епізод стався у зустрічі проти «Чикаго». Після зіткнення хокеїст деякий час не міг продовжити гру. Попри це, «Вашингтон» дотягнув поєдинок до серії булітів, але поступився з рахунком 3:2. Сам Овечкін другий матч поспіль залишився без результативних дій.
Історія нападника виходить далеко за рамки спорту. Він давно відомий публічними симпатіями до російського президента. Ще у 2017 році гравець ініціював рух Putin Team, покликаний підтримати переобрання Володимира Путіна. Його сторінки в соцмережах роками зберігали спільне фото з диктатором, і навіть початок повномасштабної війни цього не змінив.
Овечкін також фігурує у базі «Миротворця», де його діяльність описують як частину інформаційної та репутаційної підтримки російського режиму. У характеристиці зазначено:
«Участь у міжнародних змаганнях з метою відбілювання репутації Росії, поширення дезінформації, виправдання та легітимізації агресії проти України серед іноземної аудиторії, забезпечення шляхів налагодження міжнародних зв’язків та співробітництва в обхід санкцій через демонстрацію збереження присутності Росії у цивілізованому світі у складі міжнародних спортивних комітетів та федерацій».
Дискусії довкола ролі спортсменів з Росії у світових лігах тривають. Минулого року легендарний воротар Домінік Гашек заявляв, що участь росіян у НХЛ має фінансові та моральні наслідки для Ліги і що вона, на його переконання, несе частку відповідальності за підтримку іміджу держави-агресора.
Поки що ж сам Овечкін продовжує виступати за «Вашингтон» і наздоганяти особисті рекорди. А епізод із травмою у матчі проти «Чикаго» нагадав, що навіть для зірок НХЛ одна мить на льоду може обернутися болючими втратами.
