Мумії зазвичай асоціюються з давнім Єгиптом, де найстаріші з них датуються приблизно 4500 років тому. Однак нове дослідження показало, що на іншому континенті були знайдені ще давніші зразки. Йдеться про поховання у Китаї та країнах Південно-Східної Азії, де останки людей були висушені за допомогою диму.
Як повідомляє NBC із посиланням на журнал Proceedings of the National Academy of Science, вік виявлених мумій коливається від 12 000 до 4 000 років. Це на кілька тисячоліть перевищує вік мумій чинчорро з Чилі, які донедавна вважалися найдавнішими у світі.
У ході дослідження археологи проаналізували 54 донеолітичних поховання на 11 археологічних пам’ятках у південному Китаї та Південно-Східній Азії. Найбільше матеріалу вдалося зібрати у В’єтнамі та Гуансі-Чжуанському автономному районі Китаю, а також у Філіппінах, Лаосі, Таїланді, Малайзії та Індонезії.
Залишки були знайдені у скорчених або сидячих позах і часто мали сліди обпалення. На думку науковців, це підтверджує, що перед похованням тіла піддавали тривалому копченню, завдяки чому вони збереглися тисячоліттями.
«Ці останки належать до спільнот мисливців-збирачів, які мешкали в Південно-Східній Азії в палеоліті та залишили нащадків у таких регіонах, як Австралія й Нова Гвінея», — зазначив професор Пітер Беллвуд, один зі співавторів дослідження.
До цього часу найдавнішими у світі вважалися мумії народу чинчорро, знайдені в Перу та Чилі й датовані приблизно 7000 років тому. Тепер же науковці переглядають уявлення про початки практики муміфікації, вказуючи на її ще глибші витоки.
Нагадаємо, нещодавно археологи також виявили рештки стародавньої синагоги, яка датується першим століттям та згадується у біблійних текстах, пов’язаних з діяльністю Ісуса Христа.
