Італійські археологи під час реставраційних робіт у столиці країни знайшли підземний палац, який, імовірно, був резиденцією Пап Римських у період IX–XIII століть — задовго до заснування Ватикану. Відкриття сталося на площі Сан-Джованні-ін-Латерано в центрі Риму.
Стіни з туфу та ознаки реконструкції
Під час реконструкції архітектурного ансамблю в одному з історичних районів Риму археологи натрапили на монументальні стіни зі старовинної цегли та вулканічного туфу. За попередніми оцінками, вони є частиною середньовічної будівлі, яка кілька разів перебудовувалась і слугувала головною резиденцією римських первосвящеників ще до переїзду папського престолу до французького Авіньйону в 1305 році.
Фрагменти мають сліди перев’язки та різної будівельної техніки, що свідчить про численні реставрації та розширення у період внутрішніх конфліктів і зовнішніх загроз. Стіни частково виконували оборонну функцію — захищали осередок влади в епоху феодальних чвар і нападів сарацинів.
Втрачене обличчя Патріархату
За даними Міністерства культури Італії, знайдена споруда могла бути частиною Патріархату — важливої церковно-адміністративної будівлі, де розміщувалась монументальна базиліка для прийомів. Саме тут у Середньовіччі формувалося церковне керівництво, що згодом стало папською курією.
Після перенесення папської столиці до Авіньйону, а згодом до Ватикану, функція старої резиденції занепала. Стіни були засипані і поступово зникли з пам’яті нащадків — до нинішнього відкриття.
Реакція влади та значення знахідки
Міністр культури Італії Дженнаро Санджуліано назвав розкопки на Сан-Джованні-ін-Латерано «надзвичайно важливими» для розуміння римської історії та спадщини. За його словами, “кожен камінь промовляє до нас” і допомагає відновити знання про епоху, яка формувала європейську духовну й політичну карту.
Інші знахідки останніх років підтверджують — Італія, як і вся Європа, приховує ще багато археологічних загадок. Рим, зокрема, залишається невичерпною скарбницею культурних пластів, які ще чекають на своє відкриття.
