Дослідники зробили прорив у створенні універсальної протиотрути від укусів смертельно небезпечних африканських змій. Новий препарат виявився ефективним проти більшості видів, за винятком отрути зеленої мамби. Результати роботи опубліковані у журналі Nature.
Як повідомляє The Telegraph, команда вчених розробила інноваційний «коктейль» з нанотіл — мікроскопічних антитіл, отриманих з крові лам, альпак, верблюдів і навіть акул. Ця суміш захистила лабораторних мишей від 17 із 18 найнебезпечніших видів африканських змій, зокрема чорної мамби, різних видів кобр та гадюк.
Новий тип протиотрути не лише ефективніший, але й простіший у виробництві. На відміну від традиційних методів, у яких для виготовлення препарату зміїну отруту вводять коням для отримання антитіл, нанотіла можна відтворювати у лабораторії без повторної імунізації тварин. Це робить процес виробництва дешевшим і безпечнішим.
Розробники зазначають, що така технологія може стати основою для лікування не лише зміїних укусів, а й інших хвороб, зокрема раку чи вірусних інфекцій, як-от пандемічний грип. Масове виробництво препарату, за оцінками вчених, може початися не раніше ніж за п’ять років.
Проблема створення ефективної протиотрути залишається актуальною, адже щороку у світі від укусів змій помирає від 81 000 до 138 000 людей, переважно у сільських районах Африки, Азії та Латинської Америки. Ще близько 400 000 осіб отримують серйозні травми — від ампутацій до втрати зору та хронічних ран, що не загоюються.
Як наголошують автори дослідження, метод виробництва протиотрут майже не змінювався понад століття. Традиційні препарати часто викликають побічні ефекти, складні у застосуванні та не забезпечують захисту від усіх видів отруйних змій — їх у світі налічується близько 650.
Створення універсального засобу також ускладнюється тим, що отрута змій дуже різниться навіть у межах одного виду, залежно від регіону проживання. Саме тому науковці вважають найреальнішим шляхом розробку кількох «регіональних» протиотрут, які можна буде застосовувати проти більшості змій певного континенту.
Вчені сподіваються, що нова розробка стане саме таким рішенням для Африки — континенту, де від зміїних укусів щороку страждають тисячі людей.
Раніше повідомлялося, що інші дослідники експериментували з протиотрутою, отриманою з крові людини, яка свідомо дозволяла зміям кусати себе, щоб виробити природний імунітет до токсинів. Проте різноманіття отрут, які постійно змінюються в процесі еволюції, досі не дозволяло створити універсальний препарат. Нові нанотіла можуть стати першим кроком до цього.
