Експедиція на Марс може стати набагато коротшою і безпечнішою для астронавтів – американський фізик Джек Кінгдон із Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі представив розрахунки, які відкривають нові горизонти для майбутніх місій. За його теорією, подорож від Землі до Марса може зайняти всього 90 днів замість традиційних шести-дев’яти місяців.
Дослідник проаналізував міжпланетні траєкторії за допомогою сучасних інструментів, зокрема Lambert Solver, та виявив оптимальні дати для відправлення місії SpaceX Starship. За його підрахунками, найкращим часом для старту стане квітень 2033 року – саме тоді корабель може подолати відстань до Червоної планети за три місяці, а потім за такий самий час повернутися назад на Землю. Альтернативний варіант – місія у липні 2035 року, яка дозволить завершити шлях додому за 104 дні.
Кінгдон підкреслює, що реалізація такого польоту можлива навіть з поточними характеристиками двигунів Starship. Єдина умова – дозаправлення корабля на навколоземній орбіті та використання ресурсів, добутих на Марсі, для подальших подорожей. За словами науковця, це дозволить не лише скоротити тривалість польоту, а й значно зменшити вплив космічної радіації на екіпаж.
Одна з ключових переваг коротшої подорожі – збереження фізичного здоров’я астронавтів. Через мікрогравітацію екіпаж може втрачати до 1% кісткової маси щомісяця, тому швидший маршрут дозволить їм дістатися Марса у кращій фізичній формі. Однак навіть такий «швидкісний» варіант не позбавить місію серйозних викликів – Starship доведеться пережити екстремальні входи в атмосферу Марса та Землі, а для однієї експедиції знадобиться до 45 запусків кораблів для транспортування пального та обладнання.
Окремо в матеріалі згадується і свіже наукове відкриття: найближчою до Землі планетою є не Венера, як вважалося раніше, а Меркурій. Це пов’язано з особливостями орбіти Меркурія, завдяки чому він частіше опиняється на одному боці Сонячної системи із Землею.
