Швейцарські науковці навчилися витягати чисте золото з електронних відходів, використовуючи білки з молочної сироватки. Унікальна технологія дозволяє перетворювати старі материнські плати на 22-каратні самородки — без токсичних речовин і шкідливого впливу на довкілля.
Секрет переробки — в молочному білку
Дослідники з Федерального інституту технології в Цюриху надихнулися процесами у сироварнях. Виявилося, що білки сироватки під дією кислоти і тепла скручуються в амілоїдні фібрили — тонкі структури, які легко формуються в аерогель. Така губка чудово вбирає золото, відокремлюючи його від інших металів у кислотному розчині електроніки.
Як працює технологія
- Сироватку перетворюють у гель, який потім висушують до стану аерогелю.
- Цей аерогель занурюють у розчин з розчиненими електронними компонентами.
- Золото вибірково прилипає до білкової структури, а решта металів залишаються в розчині.
Після цього матеріал нагрівають, і золото осідає у вигляді блискучих пластівців. Остаточне нагрівання дозволяє сформувати самородок — у лабораторних умовах дослідникам вдалося отримати 450 мг золота з чистотою понад 90%.
Перспектива — перетворити харчові відходи на золото
Професор Раффаеле Мецценга, один з авторів дослідження, зазначає: «Найбільше мені подобається те, що ми використовуємо залишки з харчової промисловості, щоб добути золото з відходів електроніки. Екологічнішого способу не вигадаєш».
Завдяки цій технології у майбутньому центри переробки електроніки можуть з’явитися поруч із молокозаводами, де залишки сироватки стануть основою для добування цінного металу. До того ж, процес повністю безпечний — без шкідливих кислот, лише вода, білок і тепло.
Золота альтернатива хімічним методам
Традиційні способи переробки електронних відходів часто потребують використання небезпечних розчинників та складних очищувальних етапів. Нова ж методика забезпечує 22-каратне золото вже на першому етапі, що робить її перспективною не тільки з екологічної, а й з економічної точки зору.
Дослідження стало ще одним доказом того, що інновації можуть йти рука об руку з екологією, трансформуючи проблеми сучасного світу у цінні ресурси майбутнього.
