Для дорослих приматів лактоза є справжньою отрутою. Саме тому популярні серед мандрівників солодощі, зокрема морозиво, провокують у тварин серйозні шлункові розлади.
Макаки, що мешкають на скелях Гібралтару, продемонстрували дивовижну винахідливість у питанні споживання шкідливих ласощів. Тварини навчилися ковтати звичайний ґрунт, аби вгамувати біль у животі після дегустації солоних або солодких продуктів, які вони отримують чи цуплять у численних туристів.
Дослідники з Кембриджського університету, чия праця з’явилася в журналі Scientific Reports, підтвердили: чипси, шоколад та морозиво ваблять мавп не менше, ніж людей. Проте така їжа вкрай агресивно діє на організм приматів. Вчені припускають, що поїдання землі дозволяє макакам і надалі ласувати фастфудом, оскільки ґрунт створює в кишківнику захисну плівку, яка нівелює подразнення від жирів та цукрів.
Крім того, земля стає джерелом специфічних мінералів та бактерій, які практично відсутні у переробленій “людській” їжі.
Спостереження виявили чітку закономірність: примати, які постійно контактують із людьми, їдять землю значно частіше, а пік цієї дивної звички збігається з розпалом туристичного сезону. Біологічний антрополог Сильвен Лемуан, який очолив дослідження, вважає це соціальною навичкою – різні групи мавп навіть обирають певні типи ґрунту. За його словами, земля діє як своєрідний сорбент та бар’єр, що полегшує симптоми нудоти або діареї та допомагає формувати здорову мікрофлору після вживання висококалорійних продуктів без клітковини.
Лемуан підкреслює, що природний раціон макак – це насіння, рослини та комахи. Солона та солодка їжа з рук туристів кардинально відрізняється від норми, а неперетравлюваність лактози робить молочні продукти особливо небезпечними для дорослих особин.
Науковці впевнені, що доступ до людських харчів активує у тварин еволюційну жагу до калорій. А поїдання ґрунту стає тим інструментом, що дозволяє їм ігнорувати шкоду від нездорового перекусу.
Статистика вражає: у популяції з 230 макак фіксували близько 12 випадків вживання землі щотижня. Протягом дворічного моніторингу вчені задокументували 46 епізодів у 44 різних приматів. Примітно, що у трьох зафіксованих випадках мавпи їли ґрунт одразу після того, як пригостилися хлібом, печивом або морозивом.
Незвичайні методи адаптації в дикій природі
Світ тварин часто дивує здатністю пристосовуватися до каліцтв або змін довкілля. Наприклад, у Новій Зеландії папуга кеа Брюс, який втратив частину дзьоба, зміг не лише вижити, а й стати лідером зграї. Птах вигадав власну тактику бою, використовуючи лише нижню щелепу для стрімких атак і поштовхів, що дозволяє йому успішно конкурувати з іншими самцями за їжу.
