Троє китайських астронавтів, які провели на орбіті кілька місяців, не змогли повернутися на Землю через пошкодження їхнього космічного корабля. За даними Китайського агентства пілотованих космічних польотів, капсула “Шеньчжоу-20” зазнала удару від невідомого об’єкта, ймовірно уламка орбітального сміття. Інцидент підтверджено офіційно, повідомляє видання Mirror.
На борту перебувають астронавти Чень Дон, Чень Чжунжуй і Ван Цзе. Їхня місія мала завершитися 5 листопада, але повернення відклали після зіткнення, яке пошкодило корпус апарата. Екіпаж наразі проводить детальний огляд корабля та оцінює, чи можливо здійснити ремонт перед спуском на Землю. Скільки триватиме затримка — офіційно не повідомляють.
«Є підозра, що корабель потрапив під удар уламка орбітального сміття. Зараз триває оцінка ризиків та технічних пошкоджень. Задля безпеки екіпажу і стабільного завершення місії повернення “Шеньчжоу-20” тимчасово відкладено», — зазначили у повідомленні агентства.
Експерти наголошують, що це чергове нагадування про небезпеку, яку становить космічне сміття. Його уламки рухаються навколо Землі зі швидкістю близько 29 тисяч кілометрів на годину, що робить навіть найменше зіткнення потенційно руйнівним для техніки та небезпечним для життя астронавтів.
Доктор Іан Віттакер з Ноттінгемського університету Трента пояснив, що хоч імовірність потрапляння під уламок залишається низькою, наслідки навіть одного удару можуть бути катастрофічними.
«Будь-який об’єкт, який не згоряє в атмосфері, рухається з величезною швидкістю. Через силу опору він нагрівається до екстремальних температур, що робить такі зіткнення смертельно небезпечними», — зазначив учений.
Наразі інженери та екіпаж працюють над усуненням наслідків інциденту, аби гарантувати безпечне повернення на Землю. Подія викликала значний резонанс у науковій спільноті та ще раз підкреслила потребу в міжнародних заходах щодо очищення навколоземної орбіти від сміття.
