У Сонячній системі зафіксували незвичайний космічний об’єкт, який одразу встановив кілька рекордів. Астероїд 2025 MN45 вразив учених поєднанням значних розмірів і надзвичайно швидкого обертання, однак для Землі він небезпеки не становить.
Нововідкритий астероїд має ширину близько 710 метрів – це майже як вісім футбольних полів. Він рухається в межах головного поясу астероїдів між Марсом і Юпітером і вже визнаний найшвидше обертовим серед усіх відомих об’єктів такого масштабу.
Повний оберт навколо власної осі 2025 MN45 здійснює всього за 1,88 хвилини. Для порівняння, більшість великих астероїдів обертаються значно повільніше або навіть хаотично перевертаються під час руху орбітою.
Головний пояс астероїдів розташований на відстані майже 300 мільйонів миль від Землі. У ньому зосереджені мільйони тіл – від дрібних уламків до гігантів завширшки сотні кілометрів. На швидкість їх обертання впливають сонячне тепло, зіткнення та внутрішня будова.
Саме аномальна швидкість стала ключем до розуміння природи 2025 MN45. Астрономи дійшли висновку, що цей об’єкт складається з надзвичайно міцного матеріалу, який не дозволяє йому розпастися.
“Для об’єктів у головному поясі астероїдів гранична швидкість обертання, за якої вони не руйнуються, становить 2,2 години. Астероїди, що обертаються швидше, повинні мати надзвичайно міцну структуру, аби залишатися цілими. Чим швидше астероїд обертається понад цей поріг і чим він більший, тим міцнішим має бути матеріал, з якого він складається”, – пояснили науковці.
Астероїд 2025 MN45 увійшов до вибірки майже двох тисяч об’єктів, відкритих завдяки спостереженням обсерваторії Vera C. Rubin у Чилі. Дані збиралися за підтримки Національного наукового фонду та Міністерства енергетики США.
Протягом семи днів у квітні та травні минулого року дослідники ідентифікували кілька груп надшвидких астероїдів:
- надшвидкі обертові – здійснюють оберт від 13 хвилин до 2,2 години;
- ультрашвидкі – обертаються менш ніж за п’ять хвилин.
До ультрашвидких належить і 2025 MN45. Загалом таких об’єктів виявили 19, і всі вони перевищують за розмірами футбольне поле.
Більшість швидкообертових астероїдів, відомих науці, є навколоземними і пролітають на відстані до 30 мільйонів миль від орбіти нашої планети. Потенційно небезпечними вважаються ті, що наближаються ближче ніж на 4,6 мільйона миль. Водночас фахівці NASA зазначають, що ймовірність зіткнення з великим астероїдом у найближчі 100 років є вкрай низькою.
У головному поясі такі об’єкти трапляються рідше – передусім через складність спостережень. Тому нові дані вчені вважають важливим проривом.
“Як показує це дослідження, навіть на ранньому етапі роботи Rubin уже дозволяє нам вивчати популяцію відносно малих, але надзвичайно швидкообертових астероїдів головного поясу, які раніше були недосяжними”, – зазначила астрономка NSF NOIRLab Сара Ґрінстріт.
Таким чином, рекордний астероїд став не загрозою, а цінним джерелом знань про будову й еволюцію космічних тіл у Сонячній системі.
