Одна з наймасштабніших місій вивчення антарктичних льодовиків зазнала втрати – роботизований підводний апарат Ran зник під час роботи під шельфовим льодовиком Дотсон у Західній Антарктиді. Вчені залишились без основного “ока” у цій важкодоступній зоні, а водночас отримали унікальні дані про структуру льоду, які можуть змінити уявлення про процеси танення на краю світу.
Зникнення у серці льодового континенту
Апарат Ran, розроблений у Швеції для міжнародної програми співпраці по льодовику Туейтса, пропрацював у складних умовах Антарктики з початку 2022 року. Саме йому вдалося скласти найдетальніші підлідні карти у регіоні моря Амундсена. У січні 2024-го під час чергової місії Ran перестав виходити на зв’язок – сигнал про спливання так і не надійшов, а акустичні пошуки результатів не дали. Ймовірні причини – або поломка, або зіткнення з невідомими утвореннями під кригою. З того часу апарат вважається зниклим.
Втрата стала ударом для вчених, адже разом із субмариною призупинилися і подальші обстеження шельфового льодовика Дотсон – одного з ключових для моніторингу підняття рівня світового океану.
Підлідні секрети Дотсона: нові відкриття і аномалії
Попри драматичну втрату, саме апарат Ran зафіксував унікальні особливості підлідного ландшафту льодовика. Його багатопроменевий ехолот дозволив нанести на карту 140 квадратних кілометрів підлідного простору, що розкрили науковцям різні типи утворень:
- Плоскі тераси та глибокі канали танення, що відображають вплив течій на різних ділянках льодовика.
- Зони гладкої ерозії – наслідок швидких водних потоків на заході льодовика.
- Ступінчасті тераси й вертикальні плато у центральних та східних районах, де домінують спокійні води.
- Тріщини та наскрізні розломи, що простягаються крізь товщу льоду та облямовані дрібними терасами.
- Витягнуті краплеподібні поглиблення завдовжки до 300 метрів, яких раніше під кригою Антарктиди не знаходили.
Дослідники пов’язують появу цих аномалій із динамікою океанічних течій та обертанням потоку у прикордонному шарі. Саме цей механізм міг формувати асиметричні візерунки танення й специфічні ерозійні структури, що не виявлялися на поверхні через “мостові напруження” льоду.
Нерівномірне танення та загроза глобального підйому рівня океану
Завдяки місії Ran, стало зрозуміло: танення під льодовиком Дотсон є надзвичайно нерівномірним. Найінтенсивніші процеси спостерігаються вздовж західного флангу, де тепліші глибокі води проникають у вузькі жолоби та канали. В деяких районах зафіксовані швидкості танення до 15 метрів на рік.
Дані підтверджують: з початку 2000-х років Дотсон вже втратив майже 390 гігатонн льоду, а з 1979 по 2017 рік цей льодовик додав 0,5 міліметра до глобального підвищення рівня моря. Зондування виявило притік солоної води зі сходу та відтік талої води на захід, що посилює асиметрію танення.
Багатопроменева ехолокація охопила шість зон льодовика – від західної до східної частини. Це дозволило створити найточнішу картину того, як рух водних мас формує рельєф під кригою і впливає на стабільність усієї крижаної платформи.
Наука, яка змінює моделі майбутнього
Результати місії змушують переглядати існуючі моделі танення антарктичних льодовиків. Унікальні структури і динаміка потоків під шельфом Дотсона засвідчили складність і швидкоплинність змін, які можуть впливати на глобальні кліматичні процеси.
Попри втрату субмарини, зібрані нею дані залишаються цінним внеском у розуміння взаємодії океану й льодовика. Антарктида, як і раніше, зберігає чимало таємниць – та кожен новий вимір чи місія наближають вчених до відповідей на ключові запитання про майбутнє планети.
