Український гімнаст і срібний призер Олімпіади-2024 Ілля Ковтун офіційно змінив спортивне громадянство на хорватське. Відповідне рішення було затверджене виконавчим комітетом Міжнародної федерації гімнастики (FIG) на засіданні у Лозанні, яке проходило 9-10 липня.
Відомо, що ще на початку 2025 року Ковтун разом зі своєю тренеркою Іриною Горбачовою подали документи на отримання хорватського громадянства. За словами головного тренера збірної Хорватії Владіміра Маджаревича, після початку повномасштабної війни гімнасти з України тренувалися у місті Осієк, однак Ковтун вирішив залишитися через ідеальні умови для тренувань. Він швидко опанував хорватську мову та зумів знайти підтримку у спортивному середовищі, яке сприйняло його як “свого”.
Сам спортсмен у своїх коментарях зазначав, що на його рішення вплинула не лише війна, а й відсутність належної підтримки в Україні після олімпійського успіху. “Я відчуваю моральний обов’язок перед людьми в Осієці. Тут мене прийняли. Коли я виграв олімпійську медаль, я відчув, що люди тут раділи більше, ніж в Україні”, – підкреслив Ковтун.
Ілля Ковтун — не єдиний український гімнаст, який змінив спортивне громадянство останнім часом. У травні 2025 року аналогічний крок зробив Пантелей Колодій, який вирішив виступати під прапором США. Згідно з рішенням FIG, Колодій зможе офіційно захищати американські кольори вже з 8 травня 2026 року.
