У Великій Британії науковці підтвердили існування вимерлого виду змії, фрагменти якої були знайдені ще у 1981 році на узбережжі Хордл-Кліф у графстві Гемпшир. Як повідомляє Interesting Engineering, вид отримав назву Paradoxophidion richardoweni і існував приблизно 37 мільйонів років тому.
Фахівці Лондонського Музею природознавства зазначають, що нове відкриття допомагає глибше зрозуміти формування групи так званих «просунутих» змій, до якої сьогодні належить більшість відомих видів. Paradoxophidion richardoweni вважають одним з найдавніших представників каєнофідіїв – сучасної гілки еволюції змій. За словами керівника дослідження, доктора Георгіоса Георгаліса, цей вид поєднує риси, характерні для різних груп сучасних змій.
«Ми довгий час мали дуже мало доказів щодо того, як саме виникла ця лінія. Paradoxophidion дає нам змогу наблизитися до відповіді», – наголосив науковець.
Назва роду походить від грецького слова paradoxos – «дивний» або «незвичний». Вид назвали на честь британського вченого Річарда Оуена, який першим описав скам’янілості змій з цього ж району та був серед засновників Музею природознавства.
Скам’янілі хребці, завдовжки лише кілька міліметрів, понад 40 років зберігалися у фондах музею. Завдяки сучасному КТ-скануванню вдалося докладно проаналізувати 31 хребець, відтворити будову хребта та створити 3D-модель, яка тепер доступна дослідникам усього світу.
Результати сканування свідчать, що всі знайдені кістки належать одному виду змій, які мали довжину менше одного метра. Хоча череп не зберігся і раціон тварини залишається невідомим, форма хребців подібна до сучасних водних змій родини акрохордидів – так званих «змій-слонячих хоботів», що мешкають у Південно-Східній Азії. Це дає підстави припускати, що давній вид також міг вести напівводний спосіб життя.
Видання підкреслює, що 37 мільйонів років тому клімат на території сучасної Англії був значно теплішим – через підвищений вміст вуглекислого газу та ближче розташування регіону до екватора. Хордл-Кліф вважається одним із найвідоміших для палеонтологів місць у Великій Британії вже понад два століття. Тут неодноразово знаходили рештки крокодилів, черепах, ящірок і давніх ссавців, зокрема колекції Барбари Родон-Гастінгс, що датуються ще 1800-ми роками.
Дослідники наголошують, що це відкриття демонструє цінність музейних колекцій – навіть після десятиліть вони здатні розповісти нове про історію життя на Землі.
Раніше повідомлялося, що в Австралії виявили новий вид бджіл Megachile Lucifer. Вона отримала таку назву через маленькі «ріжки» на обличчі, які нагадують демонічну зовнішність.
