Нові наукові дослідження кидають тінь сумніву на одну з найдавніших гіпотез про походження життя на Землі — формозну реакцію. Вчені з Scripps Research та Технологічного інституту Джорджії довели: ключовий компонент РНК — рибоза — навряд чи могла з’явитися завдяки цьому механізму, як вважали протягом понад століття.
Що таке формозна реакція
Формозна реакція — це хімічна гіпотеза, яка з 19 століття вважалася ймовірним поясненням появи простих цукрів на ранній Землі. Її суть полягає в тому, що молекули формальдегіду могли самовільно з’єднуватися, утворюючи рибозу — цукор, який є основою молекули РНК. Таким чином ця реакція вважалась частиною «будівельного набору» для життя.
Результати нового дослідження
Однак у нещодавній роботі, опублікованій у журналі Chem, команда дослідників змоделювала умови ранньої Землі у лабораторії та виявила несподіване: формозна реакція не генерує лінійні цукри, як вважалося, а здебільшого продукує розгалужені структури, непридатні для утворення РНК.
«Ми показали, що за м’яких імовірних умов, які могли існувати на Землі мільярди років тому, формозна реакція просто не дає потрібних компонентів. Це означає, що попередні теорії варто переглянути», — зазначив професор хімії Раманарайянан Крішнамурті з Scripps Research.
Наслідки для науки і технологій
Хоча результати дослідження ставлять під сумнів класичне пояснення появи рибози, вони відкривають нові шляхи в суміжних галузях. Як пояснив Чарльз Ліотта, почесний професор з Джорджії, розгалужені цукри, які отримали в лабораторії, можуть стати в пригоді в біопаливній промисловості. Вони є цінною сировиною для виготовлення екологічного пального.
Таким чином, хоча експеримент і не підтвердив давню теорію походження життя, він приніс користь у практичній площині — зокрема, у синтетичній біології та промислових застосуваннях.
Що далі?
Команда дослідників не вважає свою роботу остаточним вироком формозній реакції, але наполягає: науковій спільноті слід активніше шукати альтернативні шляхи утворення основ життя — як-от РНК — за умов, які могли існувати мільярди років тому на Землі чи інших планетах.
Це дослідження вкотре доводить: у науці немає догм. Навіть теорії, що існували понад півтора століття, можуть бути спростовані — і це відкриває нові горизонти пошуку істини про наше походження.
