Повітряні подорожі традиційно пов’язані з турбулентністю, але останні дослідження показують, що сьогодні це явище стало частішим і значно інтенсивнішим, ніж півстоліття тому. Якщо тенденція збережеться, популярність авіаперельотів може суттєво знизитися, пише Interesting Engineering.
Особливу увагу науковці звертають на «турбулентність у чистому небі» — невидиме явище, яке виникає зненацька навіть за повної відсутності хмарності та штормових умов. Саме воно вважається найбільш небезпечним, адже пілоти не можуть побачити його на радарах і часто не встигають попередити пасажирів.
Звичайна турбулентність зазвичай виникає під час польотів у негоду, наприклад, у дощ або при щільній хмарності. Турбулентність у чистому небі має інший механізм: вона формується на висоті близько 9–10 км у зоні струменевих потоків. Коли швидкі повітряні течії стикаються з повільнішими, утворюються потужні зсуви вітру, які розхитують літак. Через раптовість і невидимість пасажири часто залишаються без пристебнутих ременів, що нерідко призводить до травм.
Авіаційна індустрія працює над новими методами виявлення таких збурень. Професор Північно-Східного університету США Ахмед Буснайна розповів, що компанії на кшталт Boeing розробляють системи LIDAR — лазерні сенсори, здатні «бачити» турбулентність на відстані до 15 км попереду літака. Наразі ж екіпажі здебільшого покладаються на прогнози погоди та повідомлення колег.
Попри це, сучасні літаки вже краще пристосовані до подібних умов. Вони отримують міцніші конструкції, гнучкі крила, покращені системи аеродинамічного контролю та просунуті автопілоти. Проте навіть за таких технологій уникнути зон турбулентності набагато безпечніше, ніж пролітати крізь них.
Наслідки невидимих атмосферних збурень відчутні вже сьогодні. У 2024 році літак, що летів із Лондона до Сінгапуру, потрапив у потужну турбулентність, унаслідок чого загинув один пасажир. За даними Федерального авіаційного управління США, у 2009–2021 роках через сильні поштовхи в небі серйозних травм зазнали 30 пасажирів і 116 членів екіпажу.
Науковці вивчають, наскільки зміну частоти турбулентності у чистому небі можна пов’язати з кліматичними процесами. Одне з досліджень 2023 року показало, що від 1979 року кількість випадків «сильної та надсильної» турбулентності зросла майже на 55%.
Лікарі нагадують: навіть якщо більшість польотів відбувається безпечно, завжди варто залишатися пристебнутим під час подорожі. Це просте правило може врятувати життя в ситуації, коли небезпека виникає буквально з «чистого неба».
