Дослідники з NASA з’ясували, що незвичне “позеленіння” дерев може слугувати раннім індикатором можливих природних катастроф. Як пояснюють науковці, за допомогою змін у рослинності можна передбачити небезпеку виверження вулканів ще до того, як почнуть діяти традиційні методи прогнозування.
Зазвичай сучасні системи моніторингу обмежені: сейсмічні датчики виходять з ладу, а супутникові знімки можуть бути неінформативними через погодні умови. Саме тому втрачається дорогоцінний час, що підвищує ризик для життя людей. Натомість новий підхід NASA ґрунтується на спостереженні за кольором дерев, які починають зеленіти інтенсивніше перед виверженням.
«Ми помітили, що ще до початку активності вулкана дерева реагують на зміни у складі атмосфери. Магма виділяє підвищену кількість вуглекислого газу, і це стимулює їх ріст», — зазначають у NASA. Такі зміни фіксують за допомогою супутникового індексу NDVI (Normalized Difference Vegetation Index), що дозволяє відстежувати навіть незначні відхилення у рослинному покриві.
Цей метод вже довів свою ефективність. Наприкінці 2017 року біля вулкана Майон на Філіппінах було зафіксоване різке “позеленіння”. Завдяки цьому сигналу урядові структури організували своєчасну евакуацію понад 56 тисяч людей, що дозволило уникнути жертв.
Вчені підкреслюють, що новий спосіб не замінює класичних методів прогнозування, але є додатковим і економічно вигідним інструментом, який допомагає швидше реагувати на загрози. Зараз дослідники планують розширити сферу використання цього підходу та перевірити, чи може він допомогти передбачати інші явища — наприклад, землетруси або кліматичні зміни.
«Дерева існують на планеті стільки ж, скільки і сама Земля. Хто краще за них здатен помічати аномалії у природі?» — резюмують у NASA.
